En octubre de 2013 se publicó en España el ensayo “Curiosidad. Por qué todo nos interesa”, publicado previamente en 2012, en inglés, por Philip Ball en The Bodley Head.

Philip Ball, físico y escritor británico, es uno de los autores de divulgación científica más prestigiosos de la actualidad.

En este libro, Ball hace “una gran biografía coral de los químicos, astrónomos, físicos y demás científicos que rompieron barreras, que metieron la nariz donde nadie había osado meterla antes y que dieron paso a la ciencia moderna. Magia, religión, literatura, viajes, comercio e imperialismo se mezclan en un relato apasionante, que invita al lector a un viaje que no olvidará nunca: el gran tour por la historia de la curiosidad”.

Curiosidad. Por qué todo nos interesa.
Título original: Curiosity. How Science Became Interested in Everything (2012).
Philip Ball (Traducción del inglés de Víctor V. Úbeda).
Turner Publicaciones, S. L. (Colección Noema). www.turnerlibros.com
Madrid (2013), 575 páginas.
ISBN: 978-84-15832-09-6.

Índice de capítulos:

Prólogo (página 9).
I. Viejas preguntas (p. 13).
    Esta pasión tan singular (p. 20).
    La incuria de los antiguos (p. 22).
    Contra la curiosidad (p. 25).
    Pensar por uno mismo (p. 29).
    Ángeles rebeldes (p. 33).
    Secretos y experimentos (p. 36).
II. Las academias de secretos (p. 41).
    Sellado herméticamente (p. 46).
    Naturaleza oculta (p. 50).
    Sociedad secreta (p. 53).
    El hombre mágico (p. 61).
    La academia de hombres curiosos (p. 68).
III. El teatro de la curiosidad (p. 73).
    Gabinetes de puertas abiertas (p. 78).
    La corte de las maravillas (p. 84).
    El rey de invierno (p. 88).
    De los secretos a los linces (p. 91).
    Hermandades utópicas (p. 96).
    La Rósea Cruz (p. 100).
    La utopía del Lord Canciller (p. 107).
    El fomento del saber (p. 113).
IV. A la caza de Pan (p. 115).
    El hechicero de la reina (p. 117).
    La caza noble (p. 122).
    Aprendizaje maquinal (p. 129).
    ¿Es lo apropiado? (p. 140).
    Un cambio de opinión (p. 144).
    Lo que podría haber sido (p. 147).
V. Profesores de todo (p. 151).
    Caballeros ingeniosos (p. 154).
    Comisarios de la curiosidad (p. 164).
    El carácter del virtuoso (p. 171).
    Los hechos primero (p. 174).
    La “world wide web” (p. 178).
    La Royal Society mágica (p. 182).
    La Casa de Bacon (p. 186).
VI. Más cosas en el cielo y en la tierra (p. 191).
    Cuentos de viajeros (p. 194).
    Coleccionar el mundo (p. 204).
    Hablar idiomas (p. 216).
    Clasificar el mundo (p. 223).
    El lenguaje de la ciencia (p. 225).
VII. Desarmonías cósmicas (p. 229).
    Bucles y ciclos (p. 232).
    Pruebas justas (p. 235).
    El juicio (p. 240).
    Los astrónomos del emperador (p. 247).
    Fuerzas ocultas (p. 255).
    Los principios (p. 260).
    Pedir la Luna (p. 268).
    Ajenos a la revolución (p. 271).
VIII. Los primeros hombres que pisaron la Luna (p. 277).
    Ayuda instrumental (p. 284).
    ¿Testigos oculares? (p. 289).
    El sueño de Kepler (p. 292).
    El nuevo mundo del cielo (p. 296).
    Llévame a la Luna (p. 301).
    El imperio lunar (p. 304).
Éxtasis espacial (p. 314).
Conversaciones con una marquesa (p. 317).
El encuentro con los extraterrestres (p. 321).
IX. Naturaleza libre y presa (p. 325).
    Estados alterados (p. 328).
    Mercurio caído (p. 331).
    Fabricar la máquina (p. 338).
    En el aire (p. 342).
    El espacio filosófico (p. 346).
    El peso de la evidencia (p. 354).
X. En la cabeza de un alfiler (p. 363).
    En letra pequeña (p. 367).
    Lo pequeño es hermoso… y feo (p. 374).
    Dios está en los detalles (p. 378).
    Vida de estanque (p. 382).
    Demonios microscópicos (p. 387).
    Cercanía incómoda (p. 392).
¿Qué véis? (p. 397).
XI. La luz de la naturaleza (p. 405).
    La oscuridad visible (p. 408).
    Alquimia a plena luz (p. 411).
    Una luz maravillosa (p. 419).
    Fuego frío (p. 423).
    Arcoíris revelados (p. 426).
    Ilusiones ópticas (p. 433).
    Más interferencias (p. 439).
XII. A la caza de elefantes (p. 445).
    La tranquilidad perturbada (p. 448).
    El teatro del absurdo (p. 455).
    De ratones y elefantes (p. 462).
    El mundo ardiente (p. 469).
    Artistas del mundo flotante (p. 472).
    El aguijón (p. 476).
    ¿Críticas justas? (p. 479).
    Quien ríe el último (p. 485).
XIII. “Virtuosi” profesionales, o la curiosidad se sirve fría (p. 489).
    Transformar el asombro (p. 490).
    La curiosidad domada (p. 497).
    Por qué ser curiosos (p. 500).
    Sin ideas (p. 505).
    La frontera infinita (p. 507).
Personajes (p. 517).
Notas (p. 525).
Bibliografía (p. 565).
Créditos de las ilustraciones (p. 575).

Texto de la cubierta trasera:

Curiosidad.

Hubo un tiempo en que la curiosidad era algo condenable: a fin de cuentas, por su culpa cometió Eva ese pecado original que al parecer aún estamos pagando. Y sin embargo, no es fácil frenar la curiosidad humana. Llevados por ella, hoy nos gastamos fortunas en construir un acelerador de partículas que nos permita “ver” el instante de la creación, o en mandar robots a planetas lejanos, y todavía hay quien le da vueltas a la idea de la piedra filosofal.

Ese paso de vicio a virtud es el que recorre Philip Ball en este libro, una gran biografía coral de los químicos, astrónomos, físicos y demás científicos que rompieron barreras, que metieron la nariz donde nadie había osado meterla antes y que dieron paso a la ciencia moderna. Magia, religión, literatura, viajes, comercio e imperialismo se mezclan en un relato apasionante, que invita al lector a un viaje que no olvidará nunca: el gran tour por la historia de la curiosidad.

“Philip Ball despliega con entusiasmo su interés por el conocimiento de todo tipo, y escribe sobre ciencia con humildad y generosa inteligencia”. The Telegraph.

“Este libro fascinante se deleita no solo en los experimentos de los primeros científicos, sino también en su humanidad, sus flaquezas y sus pasiones”. The Sunday Times.

Texto de la solapa delantera:

Philip Ball, físico y escritor británico, es uno de los autores de divulgación científica más prestigiosos de la actualidad. Colabora en la revista Nature como asesor y editor externo, y mantiene una intensa actividad como colaborador periodístico y conferenciante. Turner ha publicado sus obras anteriores: La invención del color (2005), H2O, una biografía del agua (2007), Masa crítica (2008), El instinto musical (2010) y Contra natura (2012). Actualmente, Ball vive en Londres y prepara la publicación de su siguiente obra, sobre el papel de destacados físicos como Heisenberg y Planck durante el nazismo.
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Categoría: Publicaciones recomendadas.

José María Riol Cimas.
20 Feb2014.