El investigador Pedro Núñez, catedrático de Química Inorgánica de la Universidad de La Laguna (ULL), ha sido seleccionado por el Ministerio de Ciencia e Innovación, como uno de los diez científicos que representarán a España en el grupo de trabajo hispano-japonés sobre nanociencia, que se celebrará entre el 10 y el 12 de marzo en la Casa Asia de Barcelona, bajo el lema «Nanociencia y nuevos materiales para los desafíos medioambientales».

En este evento internacional participa una decena de investigadores españoles y otros tantos japoneses, seleccionados junto a observadores políticos, industriales y científico-técnicos de ambos estados. El objetivo es evaluar la aplicación de las nanociencias en el desarrollo científico y económico en le futuro de ambos países. Esta disciplina está considerada prioritaria en los países desarrollados, pues no sólo aporta muchas de las claves para resolver nuevos desafíos tecnológicos y medioambientales, sino que se trata de una de las principales apuestas económicas del futuro.

Un estudio encargado por varios parlamentarios británicos concluye que la homeopatía carece de base científica, por lo que ya han pedido al gobierno que deje de asignar fondos públicos a esta área. El informe, elaborado por el Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes , sostiene que los remedios homeopáticos tienen una eficacia similar a la de los placebos: es decir, que cualquier efecto que puedan tener se debe a la fe del paciente en dicho tratamiento, según informa BBC Mundo.

Las recomendaciones del comité también atañen a los productores de medicamentos homeopáticos. El documento aconseja impedir a las compañías que hagan declaraciones sobre la efectividad de sus productos si no muestras pruebas. Además, ponen en tela de juicio las licencias que las autoridades reguladoras asignan a este tipo de tratamientos. El estudio ya ha recibido la oposición de fabricantes y partidarios de la homeopatía, que aseguran que el estudio ha obviado pruebas importantes.

El Instituto Universitario de Bio-Orgánica “Antonio González” (IUBO-AG, Universidad de La Laguna) organiza el I Certamen de Divulgación Científica “Antonio González”, con la patrocinio de BIOSIGMA, S.L.

Partiendo del concepto de que la divulgación científica constituye virtualmente un sistema de conocimiento, cuyo principio rector es la reformulación clara, amena y delimitada del conocimiento científico, de sus resultados y de su método, el OBJETIVO principal de este certamen es promocionar la investigación sobre los procesos Químicos y fomentar la vocación investigadora entre los jóvenes de Canarias ofreciendo ejemplos positivos derivados de distintas actividades en ésta área.

Pueden ampliar la información en la página web del Instituto.

Un equipo de matemáticos de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) ha desarrollado una aplicación informática que estima la magnitud de los desastres naturales y facilita a las ONG la toma de decisiones. Los investigadores también han presentado un modelo para la distribución de ayuda humanitaria sobre el terreno. Ambos podrían haberse aplicado en el reciente terremoto de Haití.

“El Sistema Experto para el Diagnóstico en Desastres (SEDD) es una herramienta informática de predicción y diagnóstico de los desastres naturales para ayudar a las ONG en la toma de decisiones estratégicas”, explica a SINC Begoña Vitoriano, coautora de un estudio que este mes publica la revistaKnowledge-Based Systems y profesora del Departamento de Estadística e Investigación Operativa de la Facultad de Matemáticas de la UCM.

El programa parte de la información sobre el tipo de desastre (terremoto, inundación, huracán, tsunami, incendio...), unidades cuantificables (escala Richter para terremotos, velocidad del viento para huracanes, etc.) y una medida de la vulnerabilidad de la zona. Para obtener ésta última, la más difícil de conseguir, los científicos emplean el índice de desarrollo humano que facilita la ONU por país, y lo modifican para ajustarlo a la situación de la región afectada.

Cerca de siete de cada mil personas que sufren obesidad mórbida carecen de una sección de ADN compuesta por unos treinta genes, según los resultados de un proyecto financiado con fondos comunitarios.

Los resultados de este proyecto se han publicado en la revista Nature. Los autores del estudio, pertenecientes al Imperial College de Londres(ICL, Reino Unido) y otros diez centros de investigación europeos, sugieren que la falta de dicha sección de ADN puede influir de forma extraordinaria en el peso de una persona. Estudios anteriores ya habían sacado a relucir algunas variaciones genéticas, principalmente mutaciones sencillas del ADN capaces de modificar la función de un gen, pero esta nueva investigación es la primera en demostrar que la obesidad puede tener su origen en una variación genética poco común. Todavía no se conoce la función de los genes que faltan, pero otros estudios realizados sobre el tema sugieren que pueden guardar relación con retrasos en el desarrollo, la esquizofrenia y el autismo.