Basilio Ruiz Cobo, Doctor en Física, Profesor Titular de Astrofísica en la Universidad de La Laguna (ULL), Investigador en el Instituto de Canarias (IAC) y  miembro del Aula Cultural de Divulgación Científica de la ULL, intervendrá el día 12 de marzo de 2015 en el V Ciclo de Conferencias “Increíble… pero falso”, en el Museo de la Ciencia de Valladolid. Véase la programación en el cartel adjunto y, con más detalle, en ESTE ENLACE.

La conferencia lleva por título “Ladrones de energía: el mito de la energía positiva”.

La iniciativa invita a los asistentes a la reflexión y debate sobre temas pseudocientíficos.

En la página web del museo, en relación con la conferencia de Basilio Ruiz Cobo, se puede leer lo siguiente:

El Auditorio del Museo de la Ciencia de Valladolid acoge el martes 12 de marzo la charla “Ladrones de energía: el mito de la energía positiva”, la cual correrá a cargo de Basilio Ruiz Cobo, Doctor en Astrofísica, profesor de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de La Laguna e investigador en el Instituto de Astrofísica de Canarias.
 
Esta conferencia se incluye dentro del V ciclo “Increíble… pero falso”, una iniciativa desarrollada gracias a la colaboración del Centro Buendía de la Universidad de Valladolid.

La charla constará de 3 partes en las que el ponente intentará aclarar el significado y uso o mal uso del concepto de energía.

Un equipo de investigadores de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) ha analizado la concentración de metales y metaloides en el suelo de diversos emplazamientos de su comunidad autónoma, así como la presencia de estos compuestos en tomates cultivados en esos emplazamientos. Los resultados confirman que su cantidad no llega a la concentración máxima permitida.

El uso intensivo de substancias agroquímicas ha incrementado notablemente la contaminación por metales de las tierras de cultivo. En el País Vasco, los vegetales son el tercer grupo de alimentos más consumidos, después de la fruta y la leche y los lácteos. El vegetal más consumido es el tomate (se consumen unos 60 gramos diarios por persona). Por tanto, consumir tomate que contiene relativamente altas concentraciones de contaminantes, podría resultar perjudicial para la salud humana.

Además, la absorción de metales y metaloides contenidos en las tierras de cultivo es la más importante fuente de contaminantes en las plantas, especialmente en las plantas de tomate. Mientras que la deposición atmosférica y la contaminación mediante el agua de regadío son fuentes secundarias de estas sustancias nocivas.

En este contexto, el grupo investigación IBeA (Ikerkuntza eta Berrikuntza Analitikoa), del departamento de Química Analítica de la Facultad de Ciencia y Tecnología de la UPV/EHU, ha analizado si existe realmente una correlación significativa entre los contaminantes del suelo y los contaminantes en los propios tomates.

En abril de 2013 se publicó la novela “El templo del cielo”, escrita por el astrofísico, novelista y divulgador científico Enrique Joven, cuya lectura recomendamos desde el Aula Cultural de Divulgación Científica (ACDC) de la ULL.

El  autor es Doctor en Ciencias Físicas y simultanea sus tareas de ingeniero en el Instituto de Astrofísica de Canarias con otras de divulgación científica y creación literaria. El 28 de febrero de 2013 se publicó en este sitio web una entrevista con el autor que puede consultarse en ESTE ENLACE.

Acerca de la novela, a la que califica como precuela de la anterior, “El castillo de las estrellas”, Enrique Joven ha dicho lo siguiente: “Una, espero que, apasionante historia de los primeros astrónomos occidentales en la China imperial de la dinastía Ming. Un grupo de científicos jesuitas cuidadosamente elegidos para asombrar con su sabiduría al emperador y conseguir la conversión al cristianismo de todo un imperio. Personajes reales en un entorno increíble y en una época histórica decisiva.”

El templo del cielo.
Enrique Joven.
Roca Editorial de Libros, S. L. www.rocaeditorial.es
Barcelona (2013), 365 páginas.
ISBN: 978-84-9918-073-1.

En el último siglo, la esperanza de vida de los españoles ha aumentado en 40 años. Un estudio de la Universidad Internacional de La Rioja señala como principal causa, desde 1980, la menor incidencia de enfermedades cardiovasculares, mientras que otras patologías, como los trastornos mentales y algunos tipos de cáncer, se han visto incrementadas. Los autores prevén que los efectos de la crisis económica en la mortalidad se verán a largo plazo.

Los españoles vivimos 40 años más que nuestros compatriotas de hace un siglo. Un estudio realizado por la Universidad Internacional de La Rioja analiza las causas sociales, demográficas y epidemiológicas que han doblado la esperanza de vida en España desde 1910 a 2009. El trabajo ha sido publicado en la Revista Española de Investigación Sociológica.

En un siglo, la esperanza de vida al nacimiento en España ha crecido 42,6 años entre las mujeres (hasta los 84,5 años) y 38,8 entre los varones (78,5) debido, principalmente, a un cambio en la estructura de la mortalidad. “A principios del siglo XX, el mayor impacto de la mortalidad estaba en las edades infantiles, principalmente en los menores de un año. Una vez se controló esa mortalidad, la esperanza de vida aumentó mucho”, explica a Sinc Juan Manuel García González, autor principal del estudio de la universidad riojana.

En este mes de febrero de 2015 se ha publicado la vigésima quinta de las ediciones especiales de la revista “National Geographic (España)”. Es un volumen monográfico que lleva por título “El movimiento planetario. Kepler. Bailando con las estrellas”.

El autor es Eduardo Battaner López, Catedrático de Astronomía y Astrofísica en la Universidad de Granada. Como investigador, su especialidad es el magnetismo cósmico en los medios interestelar e intergaláctico  y en el Fondo Cósmico de Microondas. En el campo de la divulgación es autor de varios libros.

Se trata de un texto publicado originalmente en 2012 por RBA Contenidos Editoriales y Audiovisuales, S.A.U., que ahora se publica de nuevo como edición especial de “National Geographic (España)”. ISSN: 1576-8880.

Sumario:

Introducción (página 14).

Cronología (p. 24).

Capítulo 1. El astrólogo y visionario (p. 26).
+ Cuesta hoy decir que uno de los grandes astrónomos de todos los tiempos fue también astrólogo, de la misma forma que Newton fue también alquimista. También como Newton, no solo fue creyente, sino teólogo. La astrología fue lo que le dio de comer y lo que le proporcionó prestigio, aunque en Kepler, astrología y astronomía son inseparables. También se puede hablar de la creencia de su ciencia. En efecto, su espíritu crédulo, visionario y medieval le hizo concebir algunas obras con ideas que hoy tenemos por absurdas y estrafalarias.

Los resultados preliminares del ensayo clínico con favipiravir indican que este medicamento puede reducir las muertes entre pacientes con ébola que cuentan con bajos niveles del virus en su sangre. Sin embargo, no resulta eficaz en aquellos que presentan un estado muy avanzado de la enfermedad y alta carga viral. El ensayo se financia a través del programa de investigación Horizonte 2020 de la Comisión Europea.

Desde el pasado diciembre, el instituto de investigación francés INSERM lleva a cabo un estudio clínico con el fármaco favipiravir que puede reducir la mortalidad en pacientes con niveles bajos de ébola. Este ensayo se realiza en el centro de tratamiento de la enfermedad de Médicos Sin Fronteras (MSF) en Guéckédou, Nzérékoré y Macenta, poblaciones de Guinea, epicentro de la epidemia que azota actualmente a África Occidental.

Según informa INSERM, favipiravir puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte para este grupo de pacientes con baja carga viral. El medicamento reduce su mortalidad a cifras que están entre el 15 y el 30%, mientras que actualmente se alcanza el 60% en Guinea.

Investigadores de Estados Unidos y Australia han desarrollado un ‘hedonímetro’ que permite analizar el contenido emocional del lenguaje. Tras estudiar 100.000 vocablos de 10 idiomas diferentes, han determinado que, en positividad, el español se sitúa a la cabeza de las lenguas.

El lenguaje es la mayor tecnología social desarrollada por la humanidad, capaz de reflejar en la mente el contenido de las historias que los propios hombres y mujeres elaboran y cuentan. El efecto de los idiomas en la configuración de los pensamientos ha sido durante mucho tiempo un tema controvertido. En 1969, Boucher y Osgood formularon la hipótesis de Pollyanna, que propone la existencia de un sesgo hacia la positividad en la comunicación humana.

Casi cinco décadas después, un equipo de investigadores de Estados Unidos y Australia ha podido confirmar esta hipótesis. En un trabajo publicado en la revista PNAS, han evaluado 100.000 palabras repartidas en 24 corpus de 10 idiomas diferentes en origen y cultura: español de México, francés, alemán, portugués de Brasil, coreano, chino, ruso, indonesio y árabe.

Este mes de febrero de 2015 se ha publicado el número 461 de la revista de alta divulgación científica  “Investigación y Ciencia”, la versión española de “Scientific American”. La portada está dedicada a un dossier que lleva por título “Ideas para cambiar el mundo. 10 técnicas innovadoras”.

En la presentación del dossier (página 17) se puede leer lo siguiente: “Podría argumentarse que predecir qué descubrimientos científicos cambiarán el mundo supone una pérdida de tiempo. ¿Quién sabe qué deparará el futuro? Sin embargo, cada año se producen unas cuantas innovaciones (por ejemplo, el desarrollo de la técnica de edición de genes más rápida y barata hasta la fecha) que nos entusiasman tanto que no podemos evitarlo. En la recopilación de este año (“Investigación y Ciencia” viene publicando anualmente, desde 2011, un artículo que resume las ideas más innovadoras del momento), tales adelantos incluyen, entre otros, técnicas para reprogramar células vivas y para tornar transparentes animales de laboratorio; sistemas para alimentar aparatos electrónicos con ondas sonoras y con saliva; teléfonos inteligentes que corrigen los defectos de la vista, y estructuras atómicas similares a piezas de Lego que pueden dar lugar a importantes avances en la investigación de la superconductividad. Lea ahora acerca de ellos y preste atención en los próximos años a ver qué consiguen”.

Los astrónomos llevan observando Júpiter desde hace décadas, pero ahora lo han analizado durante un eclipse solar de su satélite Ganímedes. Este nuevo enfoque ayuda a mejorar los estudios de las atmósferas de los lejanos exoplanetas, cuyo número no deja de aumentar. Además, los espectros de luz infrarroja y ultravioleta recogidos han desvelado una capa desconocida de cristales de hielo en la estratosfera del planeta gigante.

Un estudio liderado por investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) presenta al planeta Júpiter como un laboratorio ideal para la investigación de exoplanetas. El artículo se publica en “Astrophysical Journal Letters”, pero la revista “Nature” también se hace eco de la investigación.

Júpiter, el mayor planeta del sistema solar, cuenta con grandes satélites a su alrededor. En el estudio se ha utilizado al mayor de los satélites (y el mayor del sistema solar), Ganímedes, como espejo para analizar la atmósfera del planeta. Las observaciones se realizaron durante un eclipse de Ganímedes y permitieron observar Júpiter como si fuera un exoplaneta en tránsito.

El día 19 de febrero de 2015 se cumplen 542 años del nacimiento en Torun (Polonia), en 1473, de Nicolás Copérnico (1473-1543), el autor de “Sobre las revoluciones de las esferas celestes”, la obra en la que se proponía la teoría heliocéntrica para el Sistema Solar.

Desde el ACDC de la ULL queremos recordar el aniversario de su nacimiento reproduciendo a continuación el artículo titulado “Los abuelos de la Revolución Científica”, escrito por el Dr. José María Riol Cimas, Profesor Titular de Bioquímica y Biología Molecular en la Universidad de La Laguna y miembro del Aula Cultural de Divulgación Científica. El artículo se publicó en el periódico “La Opinión de Tenerife”, de Santa Cruz de Tenerife, y está disponible en su formato original en la sección “Biblioteca” de esta página web.

Los abuelos de la Revolución Científica.

Entre los siglos XVI y XVII tuvo lugar, en una buena parte de los países europeos, un proceso social extraordinario que introdujo dos cambios fundamentales para el posterior desarrollo de la humanidad. Por un lado la larga transición desde el feudalismo hasta la implantación del capitalismo, como nuevo y más evolucionado modo de producción, sustentado por la nueva clase emergente: la burguesía. Por otro lado, en el que probablemente ha sido el período revolucionario en el campo de las ideas más fructífero de la historia, tiene lugar el establecimiento de las bases de lo que, posteriormente, conoceríamos por Ciencia moderna. La íntima relación de ambos cambios, en perfecta simbiosis, hace que no se pueda entender el progreso de uno sin la existencia del otro.

Un grupo internacional de científicos ha encontrado la explicación neuronal sobre por qué el cannabis aumenta las ganas de comer. Según estudios realizados en ratones, las células nerviosas encargadas de reducir la sensación de apetito funcionan de manera distinta a la habitual al activarse el receptor cannabinoide y, por eso, la sensación de saciedad desaparece.

Los usuarios de cannabis conocen la fuerte sensación de hambre que acompaña a su consumo, y que les empuja a comer aunque ya estén saciados. Un nuevo estudio en ratones ha sorprendido a los investigadores, al descubrir que esta estimulación del apetito está conducida por las mismas neuronas que normalmente se encargan de producir saciedad, conocidas como proopiomelanocortinas (POMC).

Hasta ahora, los científicos asumían que el fenómeno estaba relacionado con la activación del receptor cannabinoide 1 (CB1R), un conjunto de proteínas que, en presencia de las sustancias cannabinoides, aumenta el apetito.

Según cifras de la ONU, si las emisiones de gases de efecto invernadero provocadas por el hombre siguen aumentando, la temperatura media de la atmósfera inferior de la Tierra podría incrementar en más de 4º C a finales del siglo XXI.  Por esta razón, en 1997, los principales países industrializados, miembros de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), se reunieron en Kioto (Japón) para buscar una solución conjunta al calentamiento global. De esta reunión nació el Protocolo de Kioto, que se ratificó el 16 de febrero de 2005, y cuyo objetivo era reducir al menos un 5% las emisiones contaminantes con respecto a los niveles de 1990.

En esta década se han superado los objetivos de reducción de emisiones del 5% inicial a casi el 23% respecto a los niveles iniciales. El plazo marcado era de cinco años, desde 2008 a 2012, pero se prorrogó en 2013 con objetivos concretos hasta 2020.

El protocolo busca la reducción de emisiones de seis gases de efecto invernadero: dióxido de carbono, (CO2), metano (CH4), óxido nitroso (N2O), hidrofluorocarbonos (HFC), perfluorocarbonos (PFC) y hexafluoruro de azufre (SF6).

Además del cumplimiento en la reducción de emisiones, el protocolo promueve la generación de un desarrollo sostenible mediante el uso de energías limpias y renovables.

El 14 de febrero de 2015 se publicó en “Principia”, el suplemento de divulgación científica del periódico “Diario de Avisos” de Santa Cruz de Tenerife, coordinado por Verónica Martín, el artículo titulado “Adamski, contacto con Venus”, escrito por Ricardo Campo Pérez, Doctor en Filosofía y miembro del Aula Cultural de Divulgación Científica. Por su gran interés lo reproducimos más abajo. Se puede descargar el artículo en su formato original en ESTE ENLACE.

Adamski, contacto con Venus.

En cuanto los platillos volantes se presentaron en la Tierra en los años 40 (es un decir, no se lo vaya a creer el lector) y fueron explotables comercialmente, aparecieron los típicos avispados que siempre andan al acecho de los crédulos irrecuperables. Los avispados fueron en esta ocasión los contactados con las entidades alienígenas que se paseaban por el planeta, y el más popular y el primero, según la ufología religiosa, fue  George Adamski (tiene voz en Wikipedia). Yo lo cito siempre en mis charlas críticas sobre los platillos volantes, y la gente sonríe con las cosillas que dijo el ocultista polaco-norteamericano, tan amante de la astronomía, la espiritualidad, el dinero y las mujeres. El amigo con el que Adamski mantuvo una conversación en el desierto de California en noviembre de 1952 sobre lo mala que es la gente de la Tierra procedía de Venus, se llamaba Orthon y era una especie de elfo de la Tierra Media. Venus anda por los 400º de temperatura, pero éste es un detalle menor. Adamski era un ocultista que había fundado la Real Orden del Tíbet y frecuentaba asociaciones metafísicas en California. Su rollo era una mezcla de cristianismo, budismo, teosofía y espiritismo, y contaba, remedando a Blavatsky, que había sido iniciado en el Tíbet y creado una orden monástica para difundir sus enseñanzas. Tenía una casa de comidas donde servía hamburguesas cerca del observatorio de Monte Palomar, lo que le valió para pasar a la historia como astrónomo, aunque ustedes no se lo crean.

Año Internacional de la Luz 2015.

Si tienes un telescopio y no te importa trasnochar puedes participar en un proyecto del Instituto de Astrofísica de Canarias para calcular la velocidad de la luz siguiendo los movimientos de Io, uno de los satélites de Júpiter. El proyecto se llama Rømer, en honor al astrónomo danés que en 1676 determinó por primera vez esta constante universal con la misma técnica.

Nota del ACDC: En este proyecto está implicado Oswaldo González Sánchez, astrofísico, responsable de Didáctica del Museo de la Ciencia y el Cosmos y miembro del Aula Cultural de Divulgación Científica (ACDC) de la ULL.

Uno de los aspectos más sorprendentes de la luz es su velocidad, sólo superada por nuestra imaginación. Con esta idea, y en el marco del Año Internacional de la Luz 2015, el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y el Museo de la Ciencia y el Cosmos (MCC) han puesto en marcha el Proyecto Rømer para que cualquier persona equipada con un telescopio pueda ayudar a medir la famosa constante universal 'c' (299.792.458 m/s).

La tecnología da una vuelta de tuerca más en su fricción con la vida privada con la aparición del gigante YouTube, cuyo dominio fue lanzado el 15 de febrero de 2005. El sitio más popular del mundo para compartir vídeos fue creado por tres antiguos empleados de PayPal, Steve Chen, Chad Hurley y Jawed Karim.

Rápidamente se convirtió en una de las webs más visitadas del mundo, hoy solo superada por Facebook y Google, que se hizo con el proyecto a cambio de 1.650 millones de dólares. Ya ha llovido mucho desde que, el 23 de abril de 2005, Karim subía el primer vídeo a la plataforma, titulado Me at the zoo. No parecía un gran comienzo, pero estos apenas 20 segundos fueron el arranque de una nueva era en internet.

Con su eslogan Broadcast Yourself, toda una llamada de atención a los exhibicionistas de todo el mundo, YouTube fue un éxito instantáneo, al alentar a las personas a colgar sus vídeos personales, aunque también acabó siendo un terreno fundamental para la industria del entretenimiento global. Rápidamente el sitio se convirtió en un medio de difusión tan popular para la difusión de fenómenos de internet como los vídeos virales.

El día 13 de febrero de 2015 se cumplen 352 años del nacimiento en Darmouth (Devon, Inglaterra, Gran Bretaña), en 1663, del herrero e inventor Thomas Newcomen (1663-1729) que en 1712, con su socio Thomas Savery, construyó la primera máquina de vapor atmosférica auténticamente eficaz, por lo que algunas veces es citado como padre de la Revolución Industrial.

Desde el ACDC de la ULL queremos recordar el aniversario de su nacimiento reproduciendo a continuación el artículo titulado “La máquina de vapor: Thomas Newcomen”, escrito por el Dr. Luis Vega Martín, Profesor Titular de Física Aplicada en la Universidad de La Laguna y miembro del Aula Cultural de Divulgación Científica. El artículo se publicó en el periódico “El Día”, de Santa Cruz de Tenerife, con el título “Termodinámica y Revolución Industrial (I)”, y está disponible en su formato original en la sección “Biblioteca” de esta página web.

La máquina de vapor: Thomas Newcomen.

Uno de los tópicos de nuestro tiempo es hablar, y no parar, de lo que se denomina I+D, expresión simbólica que hace referencia a la conexión que debe haber entre la investigación científica (la I) y el desarrollo (la D), prioritariamente tecnológico. Subyace en la expresión la idea de que la inversión económica en la investigación debe retornar a la sociedad en forma de productos que ayuden al bienestar general y/o en la consecución de la primacía económica, política o militar de las empresas o estados.
 

El día 15 de febrero de 2015 se cumplen 451 años del nacimiento en Pisa (Italia), en 1564, de Galileo Galilei (1564-1642), el gran astrónomo que contribuyó notablemente al desarrollo del Método Científico y aportó numerosas evidencias a favor del sistema copernicano.

Desde el ACDC de la ULL queremos conmemorar el aniversario del nacimiento de Galileo Galilei recomendando la lectura de la obra “Galileo, mensajero de las estrellas”, escrita por Jean Pierre Maury. La obra fue publicada con el número 14 de la serie Ciencias, dentro de la colección Aguilar Universal.

Galileo, el mensajero de las estrellas.
Jean-Pierre Maury.
Aguilar, S. A. de Ediciones (Aguilar Universal, nº. 14, serie Ciencias).
Madrid (1990), 160 páginas.
ISBN: 84-03-60109-3.

Llegas a casa después de un largo día de trabajo en el que las cosas no han ido del todo bien y tu perro no viene a saludarte. No te preocupes, es posible que haya percibido tu enfado. Por primera vez, un experimento prueba que los canes diferencian entre las expresiones emocionales de los rostros humanos, en concreto, discriminan entre las caras de alegría y enfado. Ningún otro animal ha demostrado una capacidad como esta.

Durante la última década, los científicos han intentado demostrar si los perros tienen emociones y si son capaces de responder a las expresiones emocionales de otras especies. Sin embargo, hasta ahora ningún estudio había sido lo suficientemente convincente para confirmar esta cuestión.

Un nuevo trabajo, publicado esta semana en Current Biology, prueba por primera vez que las mascotas caninas discriminan entre las expresiones de las caras humanas. “Se trata de la primera evidencia sólida de esta habilidad en animales no humanos para distinguir entre emociones faciales de otra especie”, declara a Sinc Ludwig Huber, coautor del trabajo en el Instituto de Investigación Messerli de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena (Austria).

Tras la erupción del volcán submarino de El Hierro, en las islas Canarias, el ecosistema marino se vio alterado por una perturbación significativa en las propiedades físico-químicas del agua. Un estudio, publicado en PLoS ONE, demuestra que, durante los tres meses siguientes a la erupción, la biodiversidad en el agua se redujo pero la comunidad bacteriana aumentó de actividad y abundancia produciendo un cambio en la composición de las especies.

En octubre de 2011 tuvo lugar la primera erupción submarina en los últimos 500 años de historia vulcanológica de Canarias. El volcán submarino de la isla de El Hierro emitió al océano una gran cantidad de materiales procedentes del manto, así como gases y calor que produjeron una perturbación significativa en las propiedades físico-químicas de las aguas alrededor de la isla.

Investigadores de diferentes instituciones españolas, embarcados en varias ocasiones a lo largo de seis meses a bordo de los buques oceanográficos Ramón Margalef y Atlantic Explorer, evaluaron el efecto de este fenómeno volcánico sobre los microorganismos marinos, en especial sobre las comunidades planctónicas bacterianas, un componente esencial de la red trófica marina.

César Esteban López, Doctor en Física, Profesor Titular de Universidad en el Departamento de Astrofísica de la Universidad de La Laguna (ULL), Investigador en el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y miembro del Aula Cultural de Divulgación Científica (ACDC), impartirá la conferencia titulada “Cenizas estelares. El origen cósmico de los elementos” en el marco de una Sesión Académica de la Real Academia Canaria de Ciencias.

Tendrá lugar el jueves, 12 de febrero de 2015, a las 19:00 horas, en el salón de actos del Consejo Consultivo de Canarias (C/ San Agustín, 16, La Laguna, Tenerife).